英德位于南岭山脉东南部,广东省中北部,北江中游,珠江三角洲与粤北山区的结合部。素称岭南古邑,又称英州(因盛产英石而闻名得之)。是广东省历史文化名城、旅游重镇。
英德历史悠久,据考证,英德有人类活动的历史可追溯到10万年以前
英德以奇石—英石而著称,有丰富的矿石资源,石灰石的储存量更达625亿吨以上。其中以望埠镇为主,无论是其储存量还是品质均是其他地区无法比拟的。
英石是英德市特有的矿石产物,是中国四大园林名石之一,独具“皱、瘦、漏、透”等特色,经申报,近年先后获批“中国英石之乡”和国家地理标志产品。
英德出产的英石独居的自然美态,深受文人雅士喜爱。产品远销日本、美国、新加坡、台湾等50多个国家和地区,长期在外从事园林建筑的大小工程队达600多个,园林工程建设每年创造的产值达5亿多元,不少农民通过开发英石走上了致富之路。
作为英石主产区,近年来,该镇积极引导和支持当地农民从事英石开发。全镇有3万多农民就有1万多人从事英石艺术和生产经营,们根据市场的需求,把沉睡千百年的英石从山里搬运到英(英德)曲(韶关曲江)公路两旁展销,形成了一个有大小奇石展位150多家,以英石为主、30多公里的奇石展销长廊。奇石长廊,奇石长廊既是赏石、购石的场所,也成了当地一道亮丽的风景,使望埠镇成为名符其实的英石艺术之乡
英石开采历史悠久,宋代的《云林石谱》就有相关的记载,并被列为宋代的皇家贡品,现在,英石更加广泛流传,被园林设计者,工匠和奇石玩家进行园林设计和收藏。至今,英石产品更已经销往全国各地并出口达50多个国家和地区。
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